南岳忠烈祠位于湖南衡陽(yáng)市距南岳古鎮(zhèn)4公里處，這里峰巒錯(cuò)峙，松柏掩映，溪水環(huán)抱，公路盤(pán)纖，既山重水復(fù)，亦爽塏向陽(yáng)，是理想的建祠之所。 整座祠宇坐北朝南，中軸線上，按前低后高地形布局，依次為牌坊、七·七紀(jì)念碑、紀(jì)念堂、紀(jì)念亭和享堂，除紀(jì)念碑、紀(jì)念亭為純石結(jié)構(gòu)外，其余皆為石墻碧瓦，單檐翹角。 

   　1937年7月7日，日本侵略中國(guó)的開(kāi)端“七.七”事件爆發(fā)，一聲蓄謀已久，旨在滅亡中國(guó)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)從此全面開(kāi)始。到1938年底，中國(guó)軍隊(duì)雖然頑強(qiáng)抵抗，無(wú)奈裝備欠佳，訓(xùn)練不力，被日軍侵占了半壁江山，無(wú)數(shù)愛(ài)國(guó)將士鮮血染紅了中華大地。
  

　　此時(shí)，廣州和武漢相繼失守，處于大后方的湖南省戰(zhàn)略地位異常重要起來(lái)，成為武漢之后的又一處搞戰(zhàn)大本營(yíng)。南岳衡山素有五岳獨(dú)秀之譽(yù)，公路鐵路水路交通異常便利。由國(guó)民政府軍事委員長(zhǎng)蔣介石親自主持召開(kāi)了“第一次南岳軍事會(huì)議”，當(dāng)時(shí)還邀請(qǐng)了中共中央副主席周恩來(lái)和八路軍參謀長(zhǎng)葉劍英。兩黨以民族大義為重，攜手抗日。   

　　在這個(gè)會(huì)議上，許多將領(lǐng)提到陣亡官兵多“暴尸戰(zhàn)場(chǎng)”，不能掩埋，言者傷心，聽(tīng)者斂容。蔣介石聽(tīng)后對(duì)此非常痛心，會(huì)后把陳誠(chéng)、薜岳兩位將軍叫來(lái)，鄭重安排了修公墓的事。
   
　　后陳誠(chéng)調(diào)任四川，而薜岳兼任湖南省政府主席，所以建公墓的事基本上由薜岳在主持。
 

　　由于此期間一直在與日軍交戰(zhàn)，加上勘察、征地、籌款等前期準(zhǔn)備工作，一直到1940年9月10日，南岳忠烈祠第一期工程正式破土動(dòng)工。第二期于次年11月5日興工，至1943年6月全部竣工。7月7日，南岳忠烈祠舉行了隆重的落成大典，主持者薜岳在忠烈神位前恭讀祭文，鄭重宣布“抗戰(zhàn)以來(lái)，各忠烈將士，即日入祠，歲時(shí)奉祀”，第一批入祠的將領(lǐng)有張自忠、郝夢(mèng)麟、佟麟閣、趙登禹等三十八名。  

　　忠烈祠建成后，1944年，南岳淪陷，遭日軍破壞，后又在文革中被紅衛(wèi)兵毀壞得厲害。
  
　　1984年，胡耀邦到此瞻仰，87年全國(guó)政協(xié)提出修復(fù)意見(jiàn)。直到1992年，由當(dāng)?shù)卣嫘迯?fù)。96年被中央政府評(píng)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

 

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