現(xiàn)在有人把巫概稱為巫學(xué)，而且把巫學(xué)分為五大部分：“第一部分是宗教，首先是流行于原始社會、奴隸社會的各種巫教和巫術(shù)，以及祭祀、避邪、崇拜等；第二部分是風(fēng)俗，包括巫風(fēng)、喪俗、禁忌等；第三部分為藝術(shù)，包括巫歌、巫舞、巫戲（儺）、巫畫等；第四部分為文，包括巫書、巫詩、神話、傳說等；第五部分為綜合，包括文字、巫醫(yī)等。”按照這一觀點(diǎn)，茅谷斯應(yīng)是其中的第一部分和第三部分，也就是屬于巫術(shù)和巫戲。什么叫巫術(shù)？巫術(shù)是企圖借助超自然的神秘力量對某些人、事物施加影響或給予控制的方術(shù)。古代施術(shù)者女稱巫，男稱覡。巫術(shù)，應(yīng)該是伴隨著古代先民們對自然的崇拜而開始的。因?yàn)榇笞匀怀３o人們以恐懼之感。而先民們對自然又有所求，除因求其佑助而對自然神頂禮膜拜和供養(yǎng)以外，還想通過自己的言行，去讓大自然順從自己的意志，于是便產(chǎn)生了一種想改變大自然的幻想和行動。這些幻想和行動的具體表現(xiàn)形式之一，就是巫術(shù)。張紫晨在他的《中國巫術(shù)》中說：“巫術(shù)是人類企圖對環(huán)境或外界作為可能的控制的一種行為。它是建立在某種信奉的基礎(chǔ)上，出于控制事物的企圖而采取的一種行為。也就是說，它是人類為了有效地控制環(huán)境（外界自然）與想像的鬼靈世界所使用的手段。這種手段的實(shí)際功效是不可驗(yàn)證的，只有當(dāng)人們失去有關(guān)信仰以后，客觀存在的蒙昧特征才會被認(rèn)識，所以它是原始特征，并非文明的表現(xiàn)。巫術(shù)是幻想依靠某種力量或超自然能力，對客體施加影響與控制。嚴(yán)格地說，它并不把要被施加影響的客體神話，向其屈服或求告，而是用人的主觀行為力圖對其施加和控制。”宋兆麟在其《巫與巫術(shù)》中引用前蘇聯(lián)學(xué)者沙利·安什林所說的：“巫術(shù)迷許多為總和，它起源于世界的同樣的重復(fù)，并表明對聯(lián)想或模擬的能動性的信仰。”后來宋先生指出：“巫術(shù)是史前人類或巫師一種信仰和行為的總和，是一種信仰的技術(shù)和方法。是施巫者認(rèn)為憑自己的力量，利用或直接或間接的方式和方法，可影響、控制客觀事物和其他人行為的巫教形式。”
　　從巫術(shù)的性質(zhì)角度，可以把巫術(shù)分為黑巫術(shù)和白巫術(shù)。黑巫術(shù)是指嫁禍于別人時(shí)施用的巫術(shù)；白巫術(shù)則是祝吉祈福時(shí)施用的巫術(shù)，故又叫吉巫術(shù)。那么土家族的茅谷斯就屬于白巫術(shù)了。
　　土家族巫的代表——梯瑪
　　土家族的巫有四大功能：第一大功能就是幫助人們?nèi)?shí)現(xiàn)自己的良好愿望，這具體表現(xiàn)在土家族的梯瑪給人們做梯瑪求子還愿；第二大功能就是幫助人們消除災(zāi)害，如梯瑪做法求雨；第三大功能就是維系當(dāng)?shù)氐纳缛旱姆€(wěn)定，如梯瑪帶頭祭祀進(jìn)行議款封山等；第四大功能是為人們醫(yī)病治病，如梯瑪給有病的人家或有病的人下陰解結(jié)等。這些巫文化的事象，如果我們按照當(dāng)今的科學(xué)來衡量是經(jīng)不起檢驗(yàn)的，的確也是一種迷信行為，有的甚至幼稚可笑。但在當(dāng)時(shí)文化落后的土家族地區(qū)，還是起了不可估量的作用。巫的這些功用，至今還在部分土家族山寨存在，并還具有一定的現(xiàn)實(shí)性，如用巫術(shù)治病，在醫(yī)院里沒有治好的病，而被巫術(shù)治好病的案例也不少，這些有的是心理作用，也有的是一種巧合。除此之外可能還有一些尚未被人認(rèn)識的因素在里面。在土家族的巫術(shù)中，很多事情用當(dāng)今的科學(xué)還不能進(jìn)行圓滿的解釋，就是梯瑪（巫師）也說不清楚。如果是誰問他根由，他就會說，這是神的旨意，或者說是天意本來就是如此。土家族先民們認(rèn)為：無論是在天上、地下或是水中，都有神靈，而且世間萬物也都無不聽命于這些神靈。在人類發(fā)展的過程中，人們不斷幻想能控制和影響客觀事物以及部分自然現(xiàn)象，于是便產(chǎn)生了祭祀和巫術(shù)活動，巫師也隨之出現(xiàn)。作為土家族原始宗教祭祀主持人的梯瑪，據(jù)說都是能通神，且能同鬼神通話，以上達(dá)民意、下傳神旨；可預(yù)知吉兇禍福，除災(zāi)祛?。贿€能從事征兆、占卜、施行招魂、驅(qū)鬼等巫術(shù)。他們是人與神之間的橋梁和媒介，享有十分崇高的威望。土家族梯瑪是巫的集大成，梯瑪又是土家族巫的總代表。梯瑪主要分布在湘西龍山、保靖、永順和古丈等土家山寨。當(dāng)時(shí)的土家族人民缺醫(yī)少藥，常常請當(dāng)?shù)氐奶莠?ldquo;神藥兩解”，間或奏效。梯瑪是土家族“天人合一”的代表，能“天地通”。
　　“天地通”是黃帝時(shí)代民間最為盛行的一種巫術(shù)事象，傳說黃帝和炎帝是當(dāng)時(shí)華夏兩大部族的首領(lǐng)，經(jīng)過阪泉之戰(zhàn)，黃帝打敗炎帝，兩大部族就開始融合，成為后來華夏（漢族的前身）的核心。有古書說，黃帝生昌意，昌意生韓流，韓流生顓頊；有的古書說，黃帝娶嫘祖（發(fā)明養(yǎng)蠶）生玄囂和昌意，昌意娶昌仆生顓頊?？傊?，顓頊?zhǔn)屈S帝的后代。絕天地通是關(guān)于顓頊的神話傳說，據(jù)說最初天和地是相通的，天上的神可以隨時(shí)到人間，凡人也可以自由地到天上去。顓頊為了防止人們作亂，便命重和黎二人把守通天地的通道，改變了過去那種人神雜糅的局面。這則神話說明，大概到傳說中的顓頊時(shí)代，由于生產(chǎn)力的發(fā)展，貧富開始產(chǎn)生，部族首領(lǐng)開始脫離民眾，成為高高在上能與天神和地神對話的“天帝”，而廣大民眾卻是不能的。但是顓頊的旨意幾千年都沒有傳播到土家族地區(qū)。土家族梯瑪一直扮演天地通的角色，黃帝命重和黎的“絕天地通”對土家族梯瑪不具任何約束力。梯瑪是土家族人民最為信任的半神半人的人物，他在很長的歷史時(shí)期內(nèi)扮演了土家族思想精神代言人的角色。
　　土家族的梯瑪有兩種含義，一種是指巫師做的法事，另一種是指做法事的巫師。
　　梯瑪是土家族巫的集中表現(xiàn)，梯瑪法事就是執(zhí)行“巫”的過程，梯瑪本人就是土家族的巫師?，F(xiàn)將梯瑪作巫的道具和梯瑪部分巫術(shù)法事的程序作一簡單的介紹，以便使讀者對梯瑪有一個(gè)大體的認(rèn)識。
　　一、梯瑪?shù)牡谰?br /> 　　神圖，土家語叫“月皮”，系梯瑪跳神的主要掛圖，神圖分大小兩種，在做梯瑪法事時(shí)，一般掛大神圖一幅，掛兩幅小神圖。小神圖的規(guī)模就小一些，其中的結(jié)構(gòu)也簡單一些。神圖都是紙質(zhì)，通過裝裱而成。輕便，便于攜帶，不做法事時(shí)就卷起收藏。這里以龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)拉西峒尚氏梯瑪所持神圖為例。
　　1．大神圖，大神圖高185厘米，寬75厘米。用紙繪成神像，再裝裱而成。大的神圖全幅畫共分十一層（天、地、靈、神、火、山、鬼、人、走水、無格），共有人物135個(gè)。
　　一層：西西清帝置正中、左天公、右天母。
　　二層：左起天將、雷公、風(fēng)神、天師、天將等。
　　三層：南斗六星，北斗七星。
　　四層：駝龍仙師、駝鳳仙娘、中間天河送子。
　　五層：巖幾吊臘山、天橋、上天橋、天河。
　　六層：白虎山、坡腳土地、黃河總管土地。
　　七層：十二月堂、各人物形象。
　　八層：土司神堂、彭公爵主、兩護(hù)神。
　　九層：十四個(gè)人物（舞蹈奏樂）。
　　十層：二元橋，梯瑪執(zhí)法事形象。
　　十一層：牛頭馬面及各種人物造型。
　　梯瑪神圖用于梯瑪跳神時(shí)把大門關(guān)上掛在大門內(nèi)。
　　2．小神圖，小神圖有兩種，一種是最上面有三清仙師：此圖上面為彭公爵主，下面是八部大神，彭公爵主面貌慈善，八部大神赤發(fā)紅顏、兇神惡煞。神圖為清代繪制，人物都系明裝。另一種長3米、寬33厘米，圖上繪有三仕女（體）、龍、蛇、鳳、虎、鴨、雞、豬、塔、打花兵、星傘兵、漢人抬轎、推車、四漢人打旗等。此神圖用于《上天河》時(shí)，輔于用長凳搭成的天橋上。
　　3．剪紙，用紅紙剪成，一種剪紙是：左上角北斗七星、右上角南斗六星、緊接系天門，天門下系七仙女，下面是東、南、西、北、中五方神靈。左右各有三個(gè)大門。此圖掛于中堂神龕下面，用于整個(gè)法事程序，最后掃堂用竹桿撐在屋檐上連鞭炮一起燒掉。另一種剪紙是：兩邊表示神帳，梯瑪中系小孩身影形象，插在用升子裝的谷子上面，放在中堂大門內(nèi)右角上。此剪紙?jiān)谔莠斎追ㄊ峦戤吅螅芍鲬舴旁谕牍裆厦妫ú辶⒅?，一年后，再燒掉，表示戶主小孩再不會到外面飄魂。
　　4。法衣，是梯瑪做梯瑪法事時(shí)穿的主要服裝（上衣）之一。由大紅布縫制，黃布匡邊，中胸直開（有少數(shù)梯瑪法衣用黃布繡制太極八卦，是受漢文化影響），胸肩左上方寫有“千千兵夫”，右上方寫有“萬萬神將”的字樣，袖不長，袖口較大。背面的左肩有一“日”字，右肩有一“月”字，后下擺開衩。梯瑪整套法事必須穿上。
　　5．八幅羅裙，是由八種不同顏色的布條縫在一塊長約1米，寬約20公分的白布上，每一種布條長約1米，寬約5公分。因?yàn)榘朔_裙代表八部大神，梯瑪在做梯瑪法事時(shí)，把它圍在法衣的下部分。梯瑪穿著八幅羅裙可以上天，具有一定神的威嚴(yán)。
　　6．鳳冠，原本叫八鳳冠。因?yàn)榘耸谴戆瞬看笊?。每一冠代表一位八部大神。后來有的地方受道教文化的影響改為五鳳冠。’上面的人物也改為：中間為三清，兩邊是天師，用布?xì)ぶ谱?，用帶子捆在頭上。
　　7．銅鈴，是梯瑪做法事時(shí)的主要道具之一。用合金銅鑄成，共有六顆。據(jù)說原本8顆，梯瑪給苗老司、客老司各送了一顆，只剩下6顆。但不能叫六寶銅鈴，還是叫八寶銅鈴。6個(gè)銅鈴是這樣分配的，上下各三顆，中間用一根雜木棒連著，上方刻有木馬形狀，并用各種顏色的布條系著，表示龍須。下為尾。梯瑪唱梯瑪歌時(shí)把八寶銅鈴反復(fù)撞在自己的腿上，發(fā)出動聽悅耳的聲音。
　　8．司刀，用鐵打制而成一個(gè)圓圈（大者直徑30公分，小者直徑15公分），鐵質(zhì)刀柄，呈匕首狀。大鐵圈的圈桿上有很多小鐵圈，有的有24個(gè)，有的有12個(gè)。小鐵圈的大小也是不一樣的，大的直徑5公分左右，小的直徑2公分左右，小的鐵圈可以在大鐵圈中穿動自如，搖動時(shí)發(fā)出清脆的聲音。梯瑪在做法事時(shí)經(jīng)常搖動司刀，做驅(qū)邪請師之用。
　　9．長刀，鐵打而成，長在1米以上，寬約3厘米，刀柄有一鐵環(huán)，環(huán)上系有各種顏色的布條。梯瑪主要用長刀作驅(qū)鬼避邪之用。
　　10.竹卦，由楠竹頭做成，有大小之分。大的長30公分，寬6公分，小的長10公分，寬3公分。竹卦是梯瑪在做法事時(shí)用來卜測吉兇和算命之用的道具之一。
　　11.牛角，牛角又叫做牛角號，由水牛角做成，鋸去頂尖，并穿孔，便于吹奏。在吹奏口用通眼的雜木作哨子。梯瑪用牛角主要用來渲染氣氛，威感神靈。
　　12.銅馬，有的梯瑪有七個(gè)，有的梯瑪有三個(gè)，大小不等。以三個(gè)的居多，用銅制成。大者約200克，上面有土地王的騎像，小者約50克，無騎像。銅馬放在堂屋里的神桌上，整個(gè)法事程序都要擺著。
　　二、梯瑪法壇設(shè)施（選介）：
　　起兵發(fā)兵時(shí)的法壇設(shè)施，這一法事設(shè)施的具體操作是這樣的：先用升子裝上稻谷，再在稻谷上插一桿枰，有一個(gè)小孩剪紙，燒烯三三炷香，用鼎罐蓋盛菜油，點(diǎn)九盞亮（用燈草分成九處點(diǎn)燃）。這一法壇設(shè)施用于《求男求女》和敬《八面山婆婆神》。
　　送瘟神的法壇設(shè)施，這一設(shè)施用6個(gè)碗盛著豬、羊、牛的各種肚里雜碎，每碗一樣。四碗分裝羊頭、大小豬頭（必須殺100斤以上的豬一個(gè)，小豬兩個(gè)，20斤左右，羊一只），用于送瘟神、洛神、送頭、二、三錢等法事程序。
　　二卡錢法壇設(shè)施，大小桌上擺十大碗，碗里盛熟豬肉，擺十雙筷子、十個(gè)酒杯、十個(gè)糯米粑粑、一大壺酒。桌前掛紅剪紙（有七仙女、南六星等像）。此設(shè)施用于送二卡錢（敬青天爺爺），用后即撤除。
　　院壩里的法壇設(shè)施，大桌子一張，上面擺有大米一碗，雞蛋一個(gè)，人民幣幾元，燒香三柱、飯碗十個(gè)（盛有菜飯）、筷子10雙。大桌子下稻谷一升、一尺青布、各色布多條。大桌子后放太師椅子一張，用單被輔好，上放簸箕一個(gè)，內(nèi)放成人衣服一件，小孩銀飾手圈一副，大桌前放小凳子一張，上有刀板一塊，刀板上菜刀砍立著，大桌子后兩角雙竹桿立著（捆好）兩米長的竹桿一根，上掛串錢8串，左立竹桿上捆一塊青布，右立竹桿上掛小豬后腿1只。此設(shè)施用來敬天子龍王。

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