三、反封建的白蓮教起義
　　
    土家族地區(qū)改土歸流后的社會經(jīng)濟雖然得到迅速發(fā)展，但是，廣大的貧苦農(nóng)民仍然只有少量土地，或者沒有土地，不得不租佃地主的田土和“官莊田”耕種，或者出賣勞動力為地主做長工，忍受高額重租的盤剝和勞動力的榨取。“有產(chǎn)之家，大半佃于?？嗑幟?rdquo;，“貧窮之家，佃耕為業(yè)，并雇役于人”。地主利用自己占有的大量良田沃土，通過實物地租、貨幣地租、勞役地租和雇工等形式，剝削廣大貧苦農(nóng)民，其中以實物地租和雇工為主。佃戶租佃土地，必須先交納租金，一般田土的地租實行“對分”，良田沃土則四六分成。分租時，必須約田主同去驗收，如田主未到，佃戶收割，就會被地主以“搶谷”的罪名加以控告。此外，佃戶每年還要給地主送禮，“聽田主喚使”，為地主無償勞動。有的經(jīng)營地主，從大土地所有者手中租來土地，然后轉(zhuǎn)手出租，利用新舊佃戶辭田、承佃之機，“一味苛索佃戶。……此所以貧者益貧，富者益富也”。地主階級利用積累的大量財富購買土地，或者霸占田產(chǎn)，致使“田價既昂，荒山亦貴”，爭田奪產(chǎn)，“頌牘繁興”。
　　
    乾隆后期，統(tǒng)治階級日益腐敗，賦稅不斷增加，廣大農(nóng)民的負擔(dān)越來越重。貧苦農(nóng)民辛勤開墾出來的田土，三年后必須向清廷交納田賦。僅施南府從乾隆十九年（1754年）到三十九年(1774年)的二十年間，墾出55396畝土地，就增收糧銀2244兩。至于丁銀的征收，更是急劇增長。乾隆十年(1745年)，鶴峰州派征丁銀九厘四毫，到了三十一年，竟猛增至一兩之多。此外，保靖、龍山二縣新增牙稅銀，永順、桑植二縣新增田房稅銀，盡征盡解，自無定額。差派夫役更加繁重，“分地而派，按期而征”，清地方官吏趁機中飽私囊，以至經(jīng)常有數(shù)十窮苦土民，守候在衙門數(shù)十日，準(zhǔn)備隨時聽從差遣，“甚至典巡之掃門、牧畜，各班役之行李，往來負擔(dān)，笞罵如牛馬，皆吞聲受之，是為害民之大者”。每當(dāng)青黃不接，年成不好，或遇天災(zāi)人禍，農(nóng)民多被迫向地主、富商借貸，忍受高利貸的剝削。當(dāng)時龍山縣的高利貸就有年利高達80%左右的。乾隆五十三年（1788年）后，湘西地區(qū)連年災(zāi)荒，糧食歉收，“斗米值錢三千六百，民有食土與革而病死者，有一粉團易一婦者，有以錢四百文買一婦一女一子者”，廣大農(nóng)民掙扎在死亡線上。乾隆六十年，清廷為鎮(zhèn)壓湘西永綏、乾州、鳳凰和黔東的苗民大規(guī)模起義，又向鄰界的土家族地區(qū)加重征派糧食，攤派夫役。于是，廣大土家族人民忍無可忍，便與苗、漢等族人民一道掀起反封建剝削與壓迫的斗爭。
　　
    （一）以來鳳為中心的白蓮教起義
　　
    清仁宗嘉慶初年，川、楚、陜、甘、豫五省爆發(fā)了聲勢浩大的白蓮教起義，而土家族地區(qū)的白蓮教是其中規(guī)模較大、起義時間較早的一支。
　　
    乾隆時，河南鹿邑人劉松曾以白蓮教組織起義，事發(fā)被捕，他的弟子劉之協(xié)、宋之清等分赴川、陜、鄂一帶傳教，信徒日漸增多。曾在陜西傳教的韓龍、楊龍與陜西平利縣人王子俊從襄陽深入到來鳳、酉陽等土家族聚居區(qū)傳教。貧苦的土家族男女老少紛紛習(xí)教，僅來鳳縣教首楊子敖一人就發(fā)展教徒四千余人。參加白蓮教的大多是喪失土地、為地主“幫工耕種”的貧苦農(nóng)民，在城鎮(zhèn)依靠“雇工度日，并無家業(yè)”的手工業(yè)工人。
　　
    嘉慶元年（1796年）正月，王子俊由襄陽到來鳳，通知教友，約定日期，與荊、襄地區(qū)的白蓮教同時起義。湖北枝江、長陽的聶杰人、張正謨領(lǐng)導(dǎo)白蓮教于正月首先起義。接著來鳳、長陽縣的白蓮教繼起響應(yīng)，斗爭烽火燃遍來鳳、龍山、咸豐、酉陽、宣恩、利川、建始、巴東、長陽、長樂等土家族地區(qū)。
　　
    二月十五日，來鳳的胡正中、楊子敖、楊禹久、譚安象等教首，在小坳大教首唐貴家中祭刀，以白布纏頭，白旗為號，舉起義旗。大教首田谷敦于旗鼓寨，向文進于夾牛洞，王長清于亨康里聞訊同時起義。
　　
    來鳳縣白蓮教起義后，集中打擊貪官污吏與地主豪紳。教首王長清率領(lǐng)教民在紅巖坨打死知縣莊紉蘭與典史等人，四百余清軍、鄉(xiāng)勇“死者十之八”對那些作惡多端的地主豪紳，重則處死，輕則綁走，使地主階級受到沉重打擊。“查來鳳殷實之家，均遭焚搶，百無一存，惟重嵐疊嶂之內(nèi)，尋蹤不到，間有一二家保全。……闔邑富戶，均為勒逼”。二月十八日，白蓮教各部齊集，攻陷來鳳縣城。在短短幾天，加入白蓮教起義的土家、漢、苗等族人民達三四萬人。各教首“每人名下，少者七八百人，多者三四千人，分布各處”?？h境內(nèi)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)市集及一切交通要道，都為教民占據(jù)，只有清副將樊繼祖帶領(lǐng)的百八十名士卒，在卯洞一隅孤立困守。
　　
    為防止清軍從四川出動進攻，他們充分利用山區(qū)的有利地形，在重巒疊嶂、進可攻、退可守的旗鼓寨、茶園溪、小坳三處建立據(jù)點，以旗鼓寨、茶園溪為東西犄角，便于相互支援，彼此策應(yīng)。聚集在這里達六七萬的教民，在各據(jù)點積極修筑防御工事，將通往據(jù)點的山間道路全部掘斷，并將石塊堆積山頂，待清兵進攻時，用大石壓下，以便固守。位于高山之上，樹林茂密、路徑曲折，長約八九里、寬四五里的中心據(jù)點旗鼓寨，周圍均扎木城，遍插竹簽鐵釘，四周壕滿坑陷，防御周密。他們搜集民間鐵器，自己動手，制造武器。以“平日打鐵營生”的瞿文青為頭目，組織教民中會打鐵的人，“起了三十座爐，日夜鑄造”，制刀矛四五千把，過山鳥槍二十多桿，并從民間收集砍柴用的“蠻刀”作為武器。
　　
    來鳳縣的白蓮教在構(gòu)筑鞏固據(jù)點的同時，又積極向外發(fā)展，一面令教民赴四川酉陽與湖北咸豐地區(qū)活動，一面派教民至湖南龍山縣他砂里的招頭寨、洗羅里的都車壩涼亭、陽雀坡、田條坪、鑼鼓潭、洗車等地打擊地主豪紳。龍山縣廣大貧苦的土家、苗、漢等族人民紛紛人教，加入反封建斗爭的行列。白蓮教攻龍山時，“邑人多附從者”。自來鳳縣石梁子以東的堰塘、茶園溪到龍山縣的洗車、苗寨溝、興隆坳一帶，都為白蓮教屯聚。
　　
    三月十四日，白蓮教趁龍山營汛清兵調(diào)往鎮(zhèn)壓湘西苗族起義、城中防務(wù)空虛之機，攻打龍山縣城。由于清朝官吏日益腐敗，龍山縣“城多坍壞，槍炮刀矛間有庫存者，率朽缺不堪，既聞警，內(nèi)外惶然無措”。知縣林隆章只好組織地主鄉(xiāng)團，且筑且守。白蓮教民身背大木板，手持短刀，或者執(zhí)長梯，攀援城墻，龍山縣城破在旦夕。這時，四川建昌鎮(zhèn)總兵諸神保率領(lǐng)大批清軍到達，抄義軍后路，義軍被迫放棄攻城計劃，撤出包圍。
　　
    白蓮教在來鳳初起時，清朝地方官員以為白蓮教只不過是“烏合之眾”，在短期內(nèi)“清剿一兩次，即可瓦解”，不足為懼。但是，白蓮教的迅速發(fā)展，從教者日益增多，活動區(qū)域愈來愈大，甚至連四川總督孫士毅也不得不承認白蓮教不但“人數(shù)實在眾多，其中兇悍之徒亦復(fù)不少，看來存心作逆，為時已久”。孫士毅面對日益發(fā)展的白蓮教起義軍，一籌莫展，只能“防守龍山，不敢顧此失彼”。清朝廷極為恐慌，深感兵力不足，不敷調(diào)遣。嘉慶帝一面下詔命諸神保迅速帶兵鎮(zhèn)壓來鳳、龍山的白蓮教，防止湖北白蓮教與湘西乾州一帶苗族起義軍相互聯(lián)系，認為“此為最要”；一面令?？蛋?、和琳專督清軍鎮(zhèn)壓苗族起義，“不宜輕動”，“不必兼顧湖北”。湖廣總督福寧則組織地主鄉(xiāng)團，協(xié)同清軍，沿桑植、永定一線要隘處所，添設(shè)兵卡，防范來鳳、龍山與長陽、枝江、宜都的白蓮教連為一體；又于咸豐、宣恩一線交通要道，增撥兵力，晝夜防范，企圖阻止白蓮教擴大蔓延。
　　
    清統(tǒng)治者采取各種防范措施之后，四川總督孫士毅從四川調(diào)集兵力，于三月十八日進攻義軍據(jù)點小坳。孫士毅懾于義軍人數(shù)多，地勢險要，不敢正面進攻，親自督率一千官兵，從四川繞道至小坳背后山梁，趁義軍不備，于深夜進行突然襲擊。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，義軍死傷三四千人，其余突圍，撤至旗鼓寨，小坳失守。接著清軍分兵四路，先將堰塘、興隆坳、下洗車、苗寨溝、石將軍、攔馬山、銅盆井、上洗車、唐家嘴等處義軍擊潰，然后集中兵力，分路攻打茶園溪據(jù)點。茶園溪義軍“見官軍一到，率眾抗拒，全無懼怯”，與清軍展開了激烈的肉搏戰(zhàn)。最后因寡不敵眾，茶園溪被清軍占據(jù)。
　　
    小坳、茶園溪兩處重要據(jù)點失守后，宣恩、咸豐、龍山、桑植四縣教民約數(shù)萬人，齊集旗鼓寨一隅，分為九營，聲勢復(fù)振。屯聚在紅巖堡的數(shù)千義軍，積極修筑防御工事，準(zhǔn)備痛擊清軍的進攻，并“時時偵探官兵消息，毫無忌憚”，迫使清軍很長時間不敢輕舉妄動。五月下旬，清軍多次進攻紅巖堡，都被義軍擊潰。四川總督孫士毅憂心焦慮，氣急而死。義軍乘勝向三堡嶺、韭菜園與宣恩縣的紅魚泉、七莖紗等處主動出擊。
　　
    七月初，湖廣總督福寧與成都將軍觀成率領(lǐng)川楚兩省大量清軍，分兵四路，合攻孤立無援的旗鼓寨義軍。當(dāng)諸神保軍從大堰坪渡河時，義軍“分作數(shù)路，前來抗拒”。他們利用大雨之后道路泥濘、陡坡狹徑，英勇殺敵，“毫不畏卻，冒死直前”。正當(dāng)兩軍對陣，激烈戰(zhàn)斗之際，義軍突然分兵兩三千人向龍山河邊迂回，以抄清軍后路，襲擊防務(wù)空虛的龍山縣城。福寧見勢不利，“以龍山關(guān)系緊要，……縣城只存兵一二百名，勢難堵御”，“諸神保亦恐龍山失守”，急令撤兵至龍山河邊。白蓮教義軍以英勇頑強的戰(zhàn)斗精神與靈活的戰(zhàn)術(shù)，粉碎了清軍的大規(guī)模進攻。清軍對旗鼓寨久攻不下，“且其木城甚堅，槍炮疊施，毫不損動”。他們派遣叛變的教民、龍山武生向清與安定邦，賞給行營把總頂帶，帶領(lǐng)少數(shù)官兵，潛入旗鼓寨，暗中勾結(jié)寨內(nèi)楊在奇等數(shù)十人作為內(nèi)應(yīng)。清軍四面圍攻，向清、安定邦等乘機放火焚燒，“房屋茅蓬，同時并燃”，萬余義軍危在旦夕，“舍命抵御，槍炮石塊直如雨下”。雙方傷亡很大，“義軍傷亡甚多，而兵勇被戮者亦復(fù)不少”。
　　
    經(jīng)過幾天的激烈爭奪，義軍的中心據(jù)點旗鼓寨，終于七月十八日在清軍里應(yīng)外合、內(nèi)外夾攻下失守。近萬名教民壯烈犧牲，教首田谷敦、唐貴、胡正中、楊禹久、覃一視等與二千余教民相繼被俘，瓦屋樓房一千數(shù)百間，草房草棚數(shù)千間，所有囤積糧食、火藥全部被燒毀，旗鼓寨化為灰燼。清軍對潰退逃散的教民殘酷屠殺，“經(jīng)各卡兵勇拿獲正法者，無日不有”。福寧假借發(fā)給衣糧之名，把旗鼓寨被俘的二千余人誘至龍山縣城，全部殺害以邀功。魏源對此次暴行曾發(fā)出這是“堅賊黨從逆之心，失朝廷招撫之信”的感嘆！甚至被俘獲的家屬，上自八十余歲的老人，下至一兩歲的幼兒，不論男女，一律斬首，無一幸免，真是殘暴已極！
　　
    （二）以長陽為中心的白蓮教起義
　　
    與來鳳、龍山白蓮教起義遙相呼應(yīng)，長陽縣的林之華在九州河，覃士輝在宗溪花兒屋場，覃佳耀在榔坪于同年二月率眾起義。起義后各部義軍在榔坪合營，覃佳耀、林之華率領(lǐng)一萬五千余教民轉(zhuǎn)移至地勢險峻的黃柏山建立據(jù)點，組織營伍，封官委爵。覃佳耀為老營，林之華為中營，另分左右前后四營，設(shè)立都督、軍師、先鋒、提巡、提點等官職。與此同時，巴東縣的對馬山、馬鬃嶺、楊樹坪，宣恩縣龍馬山的教首李登敖，恩施縣的朱德洪，長樂縣葛浦溪的土人蘭光先、勞廷柱等先后聞風(fēng)響應(yīng)，揭竿而起。有的數(shù)十人，有的“眾至數(shù)百人”，其中巴東縣金鑲坪起義的教民約一千余人，宣恩縣龍馬山李登敖率眾多達四千余人。這些起義軍，除覃佳耀、林之華部外，其余各部由于人數(shù)較少，力量分散，孤立無援，被清地方官兵糾集地主鄉(xiāng)團很快鎮(zhèn)壓下去。
　　
    覃佳耀、林之華屯聚黃柏山后，在長陽縣的查角石、秀峰橋等地，擊潰數(shù)千清軍與鄉(xiāng)勇的進攻，并主動分路向長樂、巴東、歸州（今宜昌）一帶出擊，以牽制清軍兵力。同時，四川奉節(jié)縣的白蓮教進入利川縣的長堰塘、樓子壩一帶，與當(dāng)?shù)亟堂窠鼉汕送图?，遭到奉?jié)、恩施、利川三縣清軍和地主鄉(xiāng)團的瘋狂鎮(zhèn)壓。同年九月，楚撫惠齡，將軍成德、觀成，提督文圖率領(lǐng)大量官兵圍攻黃柏山，四川總制福齡領(lǐng)軍從四川會合，湖廣總督福寧鎮(zhèn)壓來鳳、龍山白蓮教之后，亦移師榔坪一帶。清軍有隘必守，層層堵圍，又分兵三路進攻。覃佳耀、林之華部眾依恃廣袤百余里、岡巒叢阻的黃柏山天險，與清軍對峙。而清軍“兵力既分，亦難深入”，相持達半年之久，清軍久攻無效。
　　
    第二年三月，威勇侯額勒登保率兵增援，清軍向黃柏山發(fā)動全面進攻，“大炮晝夜轟擊，聲振數(shù)百里”，義軍寡不敵眾，突出清軍重圍，撤至鶴峰州界的巴葉山。這次戰(zhàn)役義軍傷亡很大，人員大量減少，于是他們改變策略，采取“惟數(shù)百為群，忽分忽合，忽南忽北”的靈活機動戰(zhàn)術(shù)，在建始、長樂、宣恩、巴東、歸州等地的崇山峻嶺中流動作戰(zhàn)，抗擊官軍。義軍每到一地，都得到土家、漢族貧苦農(nóng)民的支持。將軍明亮上書說：起義軍“所至之處，有屋舍以棲止，有衣食火藥以接濟，有騾馬、芻草以奪騎更換，有逼脅之人為之向?qū)ж撨\”，當(dāng)義軍由湖北建始到四川巫山的銅鼓包、平隆壩一帶時，沿途鄉(xiāng)民加入義軍作戰(zhàn)的達兩三千人，足見義軍深得民心。
　　
    八月，正當(dāng)覃佳耀、林之華義軍出沒鄂西山區(qū)抗擊官兵時，四川奉節(jié)教首楊秀漋、湯永禮兩股義軍合并，各聚眾數(shù)千，進入利川縣的五家壩等地屯聚。利川教首陳大朋、陳維新等率眾活躍于石莊坪、鴨公頭等處，牽制官軍。楊秀漋、湯永禮又令王作金等潛赴恩施縣境，聯(lián)絡(luò)恩施教首陳耀川等在木貢聚集千余人，相互配合，協(xié)同作戰(zhàn)。楊秀漋、湯永禮聚集萬余人，以迅雷不及掩耳之勢，突然攻至利川縣南坪地區(qū)。
　　
    義軍四起，清朝統(tǒng)治者極為震動，深感兵力不足，“不敷剿捕之用”，惟恐義軍攻陷不到百里的施南府城與僅距四十里的利川縣城，又怕這支義軍與毗連不過一站之路的巴東縣覃佳耀、林之華部連成一片。嘉慶帝再三下詔斥責(zé)四川總督宜綿：“身為總督，在彼剿辦多時，毫無籌畫，聽任賊匪奔竄。又至闌人楚境，實屬無能、無恥。”一面從直隸、山東、山西、江西、吉林、黑龍江等省調(diào)集兵力，一面大力組織地主鄉(xiāng)團，用以彌補八旗、綠營官兵日漸腐敗，喪失作戰(zhàn)能力的缺陷，規(guī)定“所有紳士鄉(xiāng)勇人等”，“擇其尤為出力為首者給六品頂帶，其余分外出力者酌賞七八品頂帶”。于是，地主豪紳紛紛組織鄉(xiāng)團，協(xié)助官軍作戰(zhàn)，追殺義軍，或防守要隘，或保護城池，或為鄉(xiāng)勇供應(yīng)米谷，有的甚至“獨捐家資，鑄大炮送官”，形形色色，不一而足。十月，各省官軍云集鄂西，地主鄉(xiāng)團助桀為虐，致使各地義軍慘遭鎮(zhèn)壓，甚至一些無辜平民也被屠殺。當(dāng)清軍攻打假扮官兵、屯聚長樂縣白溢寨的義軍時，福寧竟下令，凡生擒義軍一人者，“賞錢五千”。“兵勇相率捉平民以邀功，至營，皂白不問即殺之。”林之華戰(zhàn)死于巫山縣大茅田。覃佳耀率領(lǐng)部眾復(fù)至長陽縣的株里寨，旋又流動至歸州之終報寨。嘉慶三年（1798年）春，覃佳耀、張正潮等義軍首領(lǐng)被建始縣地主豪紳俘獲。土家族地區(qū)為時兩年的白蓮教起義，便在清軍與地主鄉(xiāng)團的鎮(zhèn)壓下完全失敗了。
　　
    這次聲勢浩大、活動范圍較廣的湘鄂川黔邊白蓮教起義，從首領(lǐng)到部眾，大多為土家族人，部分漢、苗貧苦農(nóng)民亦相繼加入。這次起義雖然失敗，但卻使清朝的封建統(tǒng)治受到沉重打擊，迫使其不得不采取某些緩和階級矛盾的措施，宣布蠲免恩施、利川等地兩年的錢糧，對來鳳、龍山有田產(chǎn)者酌情給予種子牛具，使其盡快恢復(fù)生產(chǎn)。這次斗爭，土家族中涌現(xiàn)出不少可歌可泣的英雄人物，他們的事跡，至今仍在土家族中傳頌。

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